En la parroquia Los Andes perteneciente al cantón Bolívar, la planta de agave se transforma en chaguarmishqui, una bebida que lleva siglos nutriendo el cuerpo y el alma, curando diversas dolencias y fortaleciendo a quienes practican deporte.

Entre las laderas de la parroquia Los Andes, donde el viento susurra entre pencos, el chaguarmishqui fluye como un elixir de tradición. Extraído del corazón del agave, esta bebida clara y dulce, con un toque herbal, es un legado andino que revive en las manos de productores como Pablo Salazar. En su acogedor establecimiento, el aroma de la savia fermentada cuenta una historia de resiliencia, innovación y orgullo carchense, invitando a saborear un pedazo de la tierra. 

Raíces del agave

El agave, conocido localmente como penco, crece silvestre en las cercas vivas de Carchi, con sus hojas largas y carnosas vigilando los caminos. “Hablamos de seis variedades, pero la más aprovechable es la americana subespecie andina,” explica Pablo Salazar, productor con 10 años de experiencia. De esta planta milenaria, los indígenas extraían savia para ceremonias y remedios, atribuyéndole propiedades para las articulaciones y la vitalidad. Hoy, en parroquias como Los Andes, el chaguarmishqui es un símbolo de identidad.

La chispa para trabajar con agave nació de una necesidad familiar. “Mi mamá sufría de dolor de las articulaciones. Le dije, ‘usted dijo que su abuelito sacaba chaguarmishqui.’ La vecina nos regaló un penco, pero al no tener conocimiento nunca nos dio esa bebida,” cuenta Pablo. Posteriormente, un encuentro con un PhD mexicano, parte de un proyecto de la UPEC, cambió todo: “Él nos indicó el proceso, sacamos el jugo, lo probó mi madre, y fue algo maravilloso.” Desde entonces, Pablo y su familia han perfeccionado la técnica.