El azúcar empieza a escasear en Ecuador mientras el precio del arroz aumenta en los mercados. Las lluvias asociadas al fenómeno El Niño 2026-2027 interrumpieron la cosecha de caña y dejaron más de 20.000 hectáreas sin recolectar. Los ingenios procesaron poco más de un tercio del volumen previsto para este año.

En el arroz, la reactivación de las exportaciones hacia Colombia desde el 25 de julio se suma a las pérdidas provocadas por las lluvias. En el primer semestre, el quintal costaba hasta USD 22, pero después llegó a USD 40-45, según comerciantes y productores consultados también de distintas zonas. Ahora está cerca de los USD60.

Azúcar con menor abastecimiento

En Tulcán, la falta de azúcar ya se observa en las bodegas. En un establecimiento de la calle Venezuela, el producto se terminó el jueves 1 de octubre y se esperaba una nueva entrega para la próxima semana. En otras bodegas ubicadas en la calle Calderón, entre Venezuela y Paraguay, apenas unas pocas tenían azúcar disponible.

Comerciantes consultados que pidieron reserva de su identidad señalaron que antes solicitaban alrededor de 500 bultos mensuales, pero ahora reciben como máximo 100. El precio que estaba en USD 34,50 subió con rapidez y en otros establecimientos el bulto se ubicó entre USD 43 y USD 49.

Los comerciantes atribuyen la menor disponibilidad a pérdidas de cultivos y a la interrupción de la zafra. También señalan que compradores de Ibarra llegan a Tulcán para adquirir azúcar y otros productos, reduciendo la oferta local.

Arroz aumenta

El arroz mantiene otro comportamiento. La gramínea sí está disponible, pero su precio aumentó. Hace un mes, el bulto de arroz procesado de grano largo y buena calidad costaba USD 41,50. Ahora se vende en USD 55. En otros establecimientos de Tulcán, el valor llega entre USD 55 y USD 60.

Los comerciantes relacionan el aumento con las pérdidas ocasionadas por las lluvias y con la salida de alrededor de 40.000 toneladas hacia Colombia. Los bultos que permanecen en algunas bodegas corresponden, en parte, a producto ingresado antes del periodo de lluvias.

El traslado también encarece la mercadería. Un viaje de 330 quintales desde una piladora hasta Tulcán costaba alrededor de USD 13.000, mientras actualmente llega a unos USD 16.000, según los comerciantes consultados.

Cristina Narváez, propietaria de una bodega ubicada en las calles Calderón y Brasil, explica que el azúcar aumentó alrededor de 10 dólares. “Ahorita está en un costo de 43 a 45 dólares”, señala. Según la comerciante, el producto continúa con tendencia al alza y los cambios se conocen con frecuencia a través de los proveedores.

La situación también se refleja en el arroz. Narváez indica que “todos los días está caro” y que las piladoras informan nuevos incrementos. El quintal se encuentra entre 55 y 60 dólares, mientras las arrobas se comercializan entre 14 y 15 dólares.

“Todos los días nos informan de las piladoras que ha subido nuevamente el arroz y la verdad que el consumidor final es el que está más afectado”, señala Narváez.

Otros productos

La variación también alcanza a los huevos y la papa. La cubeta de huevos se vende entre 4 y 4,10 dólares. En la papa, los comerciantes reportan una baja hace 15 días, pero actualmente el saco de capiro cuesta 20 dólares, la roja 30 y la superchola 28.

Producción local

Ana Lucía Ruiz, directora del Ministerio de Economía y Desarrollo Productivo en Carchi, explicó que la provincia llega a esta etapa después de un periodo prolongado de sequía. “Aquí están perjudicados todos los productos”, señaló al referirse a los efectos sobre papa, ganado, aguacate y cereales.

La funcionaria señaló que el Ministerio prepara paquetes tecnológicos para apoyar a productores. Para Carchi están previstos 480 paquetes, con un subsidio estatal del 75% y un aporte del 25% por parte del productor.